과학기술정보통신부와 한국정보통신기술협회(TTA)가 2031년 완료를 목표로 AI 네트워크 표준 개발 사업을 추진한다. 내달 예산 심의를 거쳐 사업비가 확보될 경우 내년 착수한다는 방침이며, 2027년부터 2031년까지 5년간 총 450억 원의 예산 투입을 계획 중이다. AI 네트워크 최적화, 인프라 연동, 보안, AI데이터센터(AIDC) 호환성 등 차세대 네트워크 전 구간의 표준화 대응이 목적이다.
이번 사업은 ‘네트워크를 위한 AI(AI for Network)’를 넘어 ‘AI 구현을 위한 네트워크(Network for AI)’를 지향한다. 기존 네트워크 환경에서 AI 운용·관리, 무선망 연동, 인터페이스를 위한 표준 모델 개발과 함께, AI 제어 기술 간 상호운용성을 위한 크로스 도메인(cross-domain) 표준 기술과 자율 네트워크 운용 시 암호보안 표준 기술도 포함된다. 2030년 6세대(6G) 이동통신 상용화를 앞두고 AI를 효율적이고 안정적으로 적용하기 위한 방법론을 선제적으로 확보하려는 의도다. 정부는 개발한 표준을 3GPP, O-RAN, ITU-T 등 주요 국제 표준화 기구와 지속 협업해 글로벌 표준으로 끌어올리는 전략도 병행할 방침이다.
미국, 중국, 일본 등 주요국은 이미 3GPP 같은 표준화 기구에서 자국에 유리한 AI 네트워크 표준 항목을 집중적으로 제안하고 있다. 6G가 AI 네이티브 인프라의 원년으로 평가받으면서 표준 선점이 시장 주도권과 직결되는 구조가 형성되고 있기 때문이다. 6G 포럼 집행위원장인 장경희 인하대 교수는 통신 패러다임이 바뀔 때마다 표준이 시장 질서를 정착시켜 왔다며, 정부의 선제적 투자와 함께 기업이 개발 과정에 주도적으로 참여해야 글로벌 주도권을 잡을 수 있다고 강조했다. 전문가들은 산발적으로 이뤄지던 AI 네트워크 관련 사업을 하나로 통합하고 글로벌 표준화 기구와의 거버넌스를 구축한다는 점에서 이번 사업의 의미가 크다고 평가하지만, 예산 확보가 관건이라는 점을 한목소리로 지적하고 있다.
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