오픈AI(OpenAI)가 AI 연구 자동화에 대한 기존 입장을 공개적으로 수정했다. 샘 올트먼(Sam Altman) CEO와 수석 연구원 야쿠브 파초키(Jakub Pachocki)는 공동 블로그를 통해 “완전한 자동화는 우리가 원하는 미래가 아니다”라고 밝혔다. 오픈AI는 지난해 2028년 3월까지 완전 자율 AI 연구 시스템을 구축하겠다는 목표를 제시한 바 있으나, 이번 발표에서는 그 방향을 수정해 AI 시스템과 연구자 간 협력 모델로 전환했다.
새 글에서 오픈AI는 “2028년 3월까지 AI 시스템이 자사 연구의 상당 부분을 연구원들과 ‘탠덤(tandem·협력)’ 방식으로 수행하게 될 것”이라고 표현했다. 완전 자동화 대신 사람이 방향 설정, 우선순위 판단, 가치 기반 의사결정을 담당하는 구조를 강조했다. 두 저자는 “완전한 자동화는 공허하고 위험하다. 사람의 핵심 역할은 무엇이 할 만한 가치가 있는지를 결정하는 것”이라고 썼다.
같은 글에서 오픈AI는 국제 AI 거버넌스 기구 설립도 제안했다. 주요 AI 개발 주체들의 노력을 조율하고 필요 시 프론티어 모델 개발 속도를 늦출 수 있는 기관이 필요하다는 취지다. 며칠 앞서 앤트로픽(Anthropic)이 개발 일시 중단 옵션을 거론한 것과 같은 맥락으로 읽힌다. 다만 오픈AI는 같은 문서 안에서 자동화 AI 연구자 구축, 경제 가속화, 모든 사람에게 개인용 AGI 제공이라는 세 가지 야심 찬 목표도 그대로 유지해 온건론과 공격적 비전이 공존하는 이중적 구도를 보였다.
이번 입장 변화는 AI 안전과 자율성을 둘러싼 업계 담론이 미묘하게 이동하고 있음을 보여준다. 불과 1년 전만 해도 선도 기업들은 완전 자율 시스템을 경쟁적으로 내세웠으나, 최근에는 인간이 통제 권한을 유지하는 협력 모델을 전면에 두는 흐름이 뚜렷하다. 국내 AI 기업과 정책 당국 입장에서도 자율 에이전트 도입 속도를 어떻게 조절하고 거버넌스 체계를 어떻게 설계할지에 시사점을 던진다. 다만 오픈AI가 협력 모델을 강조하면서도 자동화 연구자 구축이라는 목표를 거두지 않은 만큼, 이번 발표가 실제 개발 노선의 전환인지 수사적 조정인지는 향후 행보로 가려질 전망이다.
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