애플이 현지시간 6월 8일 연례 세계개발자회의(WWDC) 2026을 개최한다. 올해 행사의 핵심 화두는 대폭 개편된 음성비서 시리(Siri)다. 구글의 AI 모델 제미나이(Gemini) 기술을 기반으로 재구축된 새 시리는 기기에 저장된 사용자 데이터를 활용해 개인화된 응답을 제공하는 방향으로 설계된 것으로 알려졌다. 유료 구독형 기능을 포함한 독립형 시리 앱 출시, 복합 명령 처리, 외부 AI 모델 연동 등이 함께 발표될 가능성도 제기된다.
이번 WWDC는 팀 쿡(Tim Cook)이 최고경영자(CEO)로서 진행하는 마지막 개발자 회의로 주목받는다. 애플은 생성형 AI 분야에서 마이크로소프트(Microsoft), 알파벳(Alphabet), 아마존(Amazon), 메타(Meta) 등 경쟁사 대비 뒤처졌다는 평가를 받아왔다. 과거 여러 차례 시리 개편을 예고했으나 완전한 구현에 실패하고 출시를 연기한 전력도 있다. IT 전문매체 더인포메이션(The Information)은 애플이 9월 출시를 목표로 개발 중인 새 시리 일부 기능에 구글 클라우드와 엔비디아(NVIDIA) 칩을 활용할 것이라고 보도했는데, 이는 핵심 기술을 내부에서 통제하려는 기존 전략에서 상당히 벗어난 행보로 평가된다.
업계 전문가들은 이번 WWDC가 애플의 AI 경쟁력을 가늠할 중요한 분수령이 될 것으로 보고 있다. 퓨처럼그룹(FutureThink Group)의 댄 뉴먼(Dan Newman) CEO는 애플 인텔리전스(Apple Intelligence)가 “팀 쿡 시대의 가장 큰 약점 중 하나”라고 지적하며, 수십억 명의 사용자 기반을 AI에 활용할 수 있다는 점을 증명해야 한다고 강조했다. 모펫네이선슨(MoffettNathanson)의 크레이그 모펫(Craig Moffett)은 애플이 구상하는 AI 역량을 실제 사용 가능한 제품으로 구현할 수 있는지가 핵심 과제라고 분석했다.
반면 애플의 강점을 긍정적으로 보는 시각도 존재한다. 자체 데이터센터 대규모 투자 대신 파트너십으로 AI 격차를 좁힐 수 있다는 점, 앱스토어를 통한 방대한 사용자 데이터 확보, 하드웨어와 긴밀히 통합된 생태계가 차별화 요소로 꼽힌다. 딥워터자산운용(Deepwater Asset Management)의 진 먼스터(Gene Munster)는 애플이 AI를 완벽하게 구현할 필요는 없으며, AI 방향성을 이해하고 이를 하드웨어 강점과 결합할 수 있다는 점을 보여주는 것으로 충분하다고 밝혔다. 뱅크오브아메리카(BofA)는 애플이 AI 에이전트 호출 시장의 플랫폼으로 자리 잡을 가능성을 전망하기도 했다. 새 시리가 실질적인 AI 경험을 제공하며 아이폰 교체 수요를 자극할 수 있을지, WWDC 발표가 그 답의 시작점이 될 전망이다.
