애플이 글로벌 경영컨설팅 업체 어낼리시스 그룹(Analysis Group)의 연구 보고서를 인용해 지난해 앱스토어(App Store) 성장의 핵심 동인이 인공지능(AI) 기능 탑재 앱이었다고 밝혔다. 매출 기준 상위 100개 앱 가운데 40개 이상이 소비자 지향형 AI 기능을 갖췄으며, 이들 앱의 거래액 성장률은 동기간 다른 상위권 앱과 비교해 4배 높은 것으로 나타났다. 보고서는 AI를 활용해 맞춤형 운동 계획을 제공하는 앱과 실시간 회의 번역·요약 기능을 갖춘 앱 등을 성장 사례로 꼽았다.
국가별 앱 소비 성향에서는 한국 시장의 특이점이 두드러졌다. 대부분 주요 국가에서 결제액 2위 분야가 여행인 반면, 한국에서는 음식 배달·픽업이 2위를 차지했다. 애플 기기를 통한 한국의 분야별 거래액은 쇼핑이 125억 달러(약 19조 원), 음식 배달·픽업이 43억 달러(약 6조 6천억 원), 여행이 30억 달러(약 4조 6천억 원) 순이었다. 미국, 일본, 유럽, 호주 등 다른 주요 시장에서는 여행이 쇼핑에 이어 두 번째로 높은 결제 분야를 기록한 것과 대조된다.
한편 애플은 지난해 앱스토어 생태계 전체 거래액이 역대 최고치인 1조 4,370억 달러(약 2,200조 원)에 달했다고 밝혔다. 이는 2019년 5,130억 달러와 비교하면 6년 만에 약 3배 성장한 수치다. 애플은 이 거래액의 90%가 자사에 수수료를 내지 않는 금액이라고 강조했다. 인앱 결제 수수료 구조를 둘러싼 논란이 지속되는 가운데, 앱 생태계 전체의 경제적 규모를 부각시켜 플랫폼 기여도를 방어하려는 의도로 풀이된다.
한국 시장에서 음식 배달·픽업 결제가 여행을 앞선 것은 배달 앱이 일상에 깊이 자리 잡은 국내 소비 환경을 보여주는 대목이다. 동시에 매출 상위 앱의 40% 이상이 AI 기능을 갖췄다는 분석은, 단순 편의 기능을 넘어 맞춤형 추천과 자동 번역·요약 같은 AI 기능이 앱의 핵심 경쟁력으로 부상하고 있음을 시사한다. 국내 앱 개발사들 역시 생성형 AI 기능을 서비스에 접목하는 흐름이 빨라지고 있어, AI 탑재 여부가 향후 앱 시장의 성장 격차를 가르는 변수가 될 것으로 보인다. 다만 애플이 발표한 수치는 자사 플랫폼의 경제적 기여를 강조하는 맥락에서 제시된 것이라는 점은 감안해 살펴볼 필요가 있다.
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