영국 노동당 소속 제스 아사토 국회의원이 일론 머스크가 이끄는 xAI의 AI 서비스 ‘그록(Grok)’을 상대로 영국 법원에 정식 소송을 제기했다. 소장에 따르면 일부 사용자들이 그록을 이용해 아사토 의원의 외형을 합성한 비키니 사진과 가학적 성폭행 영상 등 딥페이크 성착취물을 제작하고 소셜 플랫폼 X(구 트위터)를 통해 유포했다. AI 도구를 제공한 기업에 직접 책임을 묻는 영국의 첫 고위공직자 소송 사례로 기록됐다.
문제의 합성물은 xAI의 모회사 격인 소셜 플랫폼 X를 통해 광범위하게 재공유되며 2차 피해를 키운 것으로 전해졌다. 아사토 의원 측은 개별 사용자가 콘텐츠를 제작했더라도 xAI가 최소한의 안전장치를 갖추지 않아 개인정보 오용과 데이터 보호법을 위반했다고 주장했다. 이에 금전적 손해배상과 함께 영국 법률 준수를 강제하는 명령도 함께 청구했다. xAI는 지난 1월 그록의 성착취물 생성 기능에 제한 조치를 취했다고 밝혔으나, 조사 결과 해당 차단 장치는 명령어 우회 방식으로 쉽게 무력화되는 것으로 드러났다.
xAI와 X는 이번 영국 소송 외에도 아동 성학대물 제작 악용 의혹 등으로 유럽연합(EU)과 미국 캘리포니아 당국의 조사를 받고 있으며, 미국 메릴랜드주 볼티모어시와 청소년 단체로부터도 연쇄 소송에 직면한 상태다. 한 국가의 단발성 분쟁이 아니라 여러 관할권에서 동시에 법적 책임을 추궁받는 국면으로, 생성형 AI 서비스의 안전장치 미비가 글로벌 규제 리스크로 번지고 있음을 보여준다. 이번 사태는 스페이스X의 기업공개(IPO) 추진 시점과 맞물려 머스크 관련 기업들에 추가 부담이 될 전망이다. 이번 사건은 AI 생성 불법 합성물에 대한 기술 기업의 법적 책임 범위를 가늠할 시금석 사례로 주목받고 있다.
