사이버 외교사절단 반크(VANK)가 세계가 아프리카를 바라보는 시각과 아프리카 각국이 전하는 목소리 사이의 차이를 실시간 데이터로 분석해 보여주는 디지털 관측소 ‘아프리카 서사 관측소'(Africa Narrative Window)를 개설했다. 지난 7월 6일 문을 연 이 사이트는 아프리카연합(AU) 55개 회원국을 대상으로, 세계 주요 외신이 아프리카를 다루는 방식과 아프리카 대표 매체가 스스로를 다루는 방식을 동시에 추적하며 24시간 정보를 수집·분석한다.
핵심은 인공지능(AI)의 활용이다. 관측소는 영어·프랑스어·아랍어·포르투갈어 등 여러 언어로 된 보도를 AI로 수집·번역·요약한 뒤, 정치·경제·문화·기술 등 9개 주제의 분포를 분석한다. 이렇게 파악한 외신과 자국 매체 간의 시각 차이를 ‘서사 갭'(Narrative Gap) 점수로 계량화해 지도와 차트로 시각화한다. 다국어 보도를 AI로 처리하고 그 차이를 수치로 환산하는 방식이 눈에 띈다.
이를 통해 관측소는 세계 외신이 아프리카의 분쟁이나 보건 위기를 주로 보도할 때, 아프리카 매체는 나이지리아 스타트업, 케냐 모바일 금융, 남아프리카공화국 문화 산업, 르완다 거버넌스 혁신 같은 성장과 기술 서사를 비중 있게 다룬다는 점을 데이터로 보여준다. 실제 사이트는 특정 시점의 국가별 외신 핵심 보도를 요약하고 원문 링크까지 연결해, 두 렌즈가 같은 지역을 얼마나 다르게 조명하는지를 드러낸다.
박기태 반크 단장은 아프리카가 빈곤과 절망의 대륙이 아니라 유구한 역사와 문화, 첨단 경제와 기술이 함께 뛰는 역동적인 대륙이라며, 이번 관측소가 외부 세계의 일방적 프레임을 숫자와 데이터로 보여줄 것이라고 밝혔다. 반크는 지난해부터 연합뉴스와 함께 ‘아프리카 바로 알리기’ 프로젝트를 진행하며, 왜곡된 세계 지도를 바로잡고 교과서·생성형 AI의 잘못된 서술 시정을 요청해 왔다. 이번 관측소는 그 활동을 AI와 지도 기반의 실시간 관측 기술로 확장한 결과물이다.
