구글 딥마인드(Google DeepMind)가 아시아태평양(APAC) 지역을 대상으로 한 첫 번째 액셀러레이터 프로그램 ‘AI for the Planet’을 출범한다고 밝혔다. 3개월 과정으로 설계된 이 프로그램은 기후 변화, 자연 보전, 농업, 에너지 등 환경 분야에 AI를 적용하는 스타트업, 연구팀, 비영리단체를 대상으로 하며 전문가 멘토링과 구글 AI 과학 모델 통합 지원을 제공한다. 프로그램은 싱가포르에서 열리는 대면 부트캠프를 시작으로 본격 운영된다.
이번 프로그램이 아태 지역을 타깃으로 한 배경에는 이 지역의 이중적 위상이 있다. 아태 지역은 글로벌 경제 성장의 주요 엔진이면서 동시에 기후 변화에 가장 취약한 지역으로 꼽힌다. 최근 보고서들은 녹색 기술이 보급되고 있지만 아태 지역의 환경 위험 증가 속도를 따라잡기에는 부족하다고 지적했다. 딥마인드는 이런 격차를 좁히기 위해 프론티어 AI 기술과 지역 혁신가들을 연결하는 역할을 자임하고 나선 셈이다.
딥마인드는 알파폴드(AlphaFold), 알파이볼브(AlphaEvolve), 웨더넥스트(WeatherNext) 등 자연과학·기후 분야에서 이미 다수의 AI 모델을 개발한 바 있다. 이번 액셀러레이터는 이런 모델들을 환경 문제 해결을 위한 구체적인 솔루션으로 연결하는 가교 역할을 맡는다. 선발된 팀은 딥마인드의 과학 AI 모델에 직접 접근하고 구글 AI 전문가로부터 프로젝트나 제품에 이를 통합하는 방법을 맞춤 지원받는다. 구글 딥마인드 APAC 책임자 라민 티나티(Ramine Tinati) 박사는 혁신가들이 기후 솔루션을 빠르게 확장할 수 있도록 돕겠다는 취지를 밝혔다.
구글은 이번 APAC 프로그램을 통해 딥마인드의 연구 성과가 단순 학술 영역을 넘어 실제 환경 정책과 산업 현장에 적용되는 속도를 높이겠다는 전략을 드러냈다. 한국, 일본, 동남아시아 등 기후 취약성과 동시에 AI 역량을 갖춘 국가들의 팀에게도 참여 기회가 열려 있어, 국내 기후테크·애그테크 분야 스타트업과 연구기관의 관심이 기대된다.
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