구글이 독립 영화 스튜디오 A24 Films에 약 7500만 달러를 투자하며 AI 영화 제작 도구 개발을 위한 연구 파트너십을 공식화했다. 이번 계약으로 A24는 구글의 딥마인드(DeepMind) AI 연구소에 대한 접근권을 확보했으며, 구글이 영화사에 직접 투자한 것은 이번이 처음인 것으로 알려졌다. 양사는 “첨단 기술과 차세대 엔터테인먼트 사이의 간극을 좁히는 것”을 출발점으로 삼겠다고 밝혔으나, 구체적인 협력 목표는 연구 진행 상황에 따라 점진적으로 결정될 예정이다.
A24 파트너 스콧 벨스키(Scott Belsky)는 월스트리트저널과의 인터뷰에서 이번 협력이 AI로 영화를 처음부터 자동 생성하는 방향이 아니라, 마틴 스코세이지 감독이 AI 스토리보드를 활용한 방식처럼 제작 공정을 보조하는 도구 개발에 초점을 맞추고 있다고 설명했다. 그는 파트너십을 통해 개발될 도구가 “사람들이 불편하게 느끼는 프롬프트 생성형 AI와는 전혀 다른 형태”가 될 것이라고 강조했다. 또한 A24는 이번 계약에서 자사 영화 데이터나 영상 콘텐츠를 구글에 제공하지 않는다는 점도 명확히 했다.
그러나 헐리우드 내부에서는 강한 반발이 일고 있다. A24의 최고 흥행작 ‘백룸스(Backrooms)’를 연출한 케인 파슨스(Kane Parsons) 감독은 AI를 “진정으로 해로운 기술”이자 “문화·경제적 부패의 상징”이라고 공개 비판해왔던 인물이다. 배우 겸 감독 저스틴 베이트먼(Justine Bateman)은 AI에 강경하게 반대해온 파슨스의 작품으로 막대한 수익을 올린 A24가 구글과 손잡은 것을 아이러니하다고 지적하며, “A24의 모든 감독들은 이 계약으로 인해 본인 의사에 반해 자신의 영화가 변형될 수 있음을 각오해야 한다”고 경고했다. 헐리우드에는 약 2000명의 스토리보드 작가가 종사하고 있으며, 이들의 생계가 이번 파트너십으로 위협받을 수 있다는 우려도 나온다.
A24는 과거에도 논란의 소지가 있는 투자를 수용한 전례가 있다. 2024년에는 도널드 트럼프 미국 대통령의 사위 재러드 쿠슈너(Jared Kushner)가 설립한 스라이브 캐피털(Thrive Capital)로부터 대규모 투자를 유치한 바 있다. 이번 구글과의 파트너십은 영화 산업 내에서 AI 기술의 영역이 어디까지 확장될 수 있는지, 그리고 창작자의 자율성을 어떻게 보호할 것인지를 둘러싼 논의를 한층 심화시킬 것으로 전망된다.
