중국산 오픈소스 AI 모델이 중국 밖에서 사용하기 어려워질 가능성이 제기됐다. 중국 상무부가 최근 한 달간 알리바바, 바이트댄스, AI 스타트업 Z.ai 등과 회의를 열고 자국 최첨단 AI 모델의 해외 접근 제한 방안을 논의했다는 것이다. 이 방침이 시행되면 큐웬(Qwen)과 딥시크(DeepSeek) 같은 고성능 오픈웨이트 모델도 수출 제한 대상에 포함될 수 있다. 저렴한 비용과 높은 성능을 앞세워 글로벌 시장에 빠르게 침투해 온 중국 오픈웨이트 모델의 확산 흐름에 제동이 걸릴 수 있다는 관측이다.
보도에 따르면 규제는 3단계 체계로 구상되고 있다. 기초적인 오픈소스 도구는 간단한 신고로 허용하고, 고급 기술은 보안 심사를 거치게 하며, 최첨단 프론티어 모델은 공개를 금지하거나 내수 전용으로 제한하는 방식이다. 여기에 AI 기술 유출·절취를 국가안보법상 범죄로 규정하려는 논의와 자국 AI 스타트업에 대한 외국인 투자 제한 방안도 함께 검토되는 것으로 전해졌다. 이는 앤트로픽 모델 수출 통제 등 미국의 최근 행보와 유사한 흐름으로 읽힌다.
중국이 특히 경계하는 것은 사이버보안에 특화된 첨단 모델 유형으로 전해진다. 이런 모델이 미국 측에 넘어가 중국의 이익에 반하는 방향으로 활용될 가능성을 우려하고 있다는 분석이다. 실제로 중국은 관련 조치를 잇달아 취해 왔다. 지난 4월 국가발전개혁위원회(NDRC)는 메타의 중국계 AI 스타트업 마누스 인수를 무산시켰고, 6월에는 해외 거래에 대한 통제를 강화하는 규정을 발표했다. 자국 AI 역량을 전략 자산으로 보고 관리 수위를 높이려는 기류가 뚜렷하다.
규제가 현실화하면 파급 효과가 작지 않을 전망이다. 중국산 오픈웨이트 모델에 대한 의존도가 높은 해외 사용자들은 비용 증가 등 부담을 떠안을 수 있고, AI 시장 전반의 공급 구도에도 변화가 예상된다. 다만 아직 확정된 것은 없으며, 시행되더라도 향후 출시될 모델에만 적용될 가능성이 있고 구체적 시행 시기도 정해지지 않았다. 논의에 참여한 알리바바와 바이트댄스, Z.ai를 비롯해 상무부와 NDRC는 로이터의 논평 요청에 응답하지 않았다.
