시그널(Signal) 대표 메러디스 휘태커(Meredith Whittaker)가 ChatGPT나 클로드(Claude) 같은 AI 챗봇에 대해 “이것들은 여러분의 친구가 아니고, 의식이 있는 존재도, 감각이 있는 대화 상대도 아니다”라고 단언했다. 블룸버그와의 인터뷰에서 나온 이 발언은 AI 챗봇과의 관계를 사적 신뢰 관계처럼 여기는 경향에 대한 직접적인 경고였다. 휘태커는 문서 서식 작업 등 제한적인 용도로는 AI 도구를 활용하지만, 사고 과정이나 아이디어 탐색에는 AI를 사용하지 않는다고 밝혔다.
휘태커는 마이크로소프트 AI CEO 무스타파 술레이만의 발언을 구체적인 반론 사례로 들었다. 술레이만이 올해 코파일럿(Copilot)이 이용자를 대신해 크리스마스 선물을 모두 구매해줄 수 있다고 예측한 것에 대해, 휘태커는 그 시나리오를 실현하려면 AI에게 신용카드, 브라우저, 시그널 앱, 형제자매와의 메시지 발신 권한, 집 주소, 일정표에 대한 접근권을 모두 부여해야 한다고 지적했다. 그는 “당신이 방금 묘사한 것은 다수의 앱과 서비스에 걸쳐 매우 광범위한 접근 권한을 가진 시스템”이라며 “시그널의 맥락에서 이는 일종의 백도어에 해당한다”고 말했다.
이 발언은 에이전트형 AI가 사용자를 대신해 실제 행동을 수행하는 시대를 목전에 두고 나왔다는 점에서 주목을 받는다. AI가 특정 작업을 자동화하는 수준을 넘어 개인의 메시지함, 금융 정보, 생체 일정에 접근하는 구조가 보편화되면, 이용자는 자신의 디지털 생활 전반을 사실상 제3자 시스템에 위탁하는 결과가 된다. 프라이버시를 설립 원칙으로 삼는 시그널의 수장이 AI 에이전트의 광범위한 권한 요구를 백도어 문제로 직결시킨 것은, 편의성과 보안의 상충 관계를 다시 사회적 의제로 끌어올리는 효과를 내고 있다.
