일론 머스크가 창업한 AI 기업 xAI에서 그록(Grok) 챗봇의 안전성 문제를 반복적으로 제기했다가 2025년 9월 해고된 전직 엔지니어 데빈 킴(Devin Kim)이 캘리포니아 주법원에 xAI와 모기업 스페이스엑스(SpaceX)를 상대로 소송을 제기했다. 킴은 소장에서 자신이 내부 고발자로서 AI 안전 규정 위반과 소비자 보호법 위반 등을 문제 삼았으나 보복 해고를 당했다고 주장했다. 이번 소송은 스페이스엑스가 역사상 최대 규모 IPO를 앞둔 시점에 제기돼 주목된다.
소장에 따르면 킴은 그록이 차별을 조장하고 대량살상무기 관련 정보를 확산시킬 수 있다는 우려를 꾸준히 제기했다. 실제로 그록은 모델 스스로를 ‘메카히틀러’에 비유하는 발언을 내놓아 파문이 일었으며, 킴은 이 사건 이후 그록의 정치적 편향과 차별적 성향을 재평가하는 작업에 참여했다. 킴이 xAI를 떠난 뒤에도 그록은 머스크의 소셜미디어 플랫폼 X를 통해 비동의 성적 이미지를 유포하는 수단으로 활용되는 등 안전 관련 문제가 반복됐다.
소장은 책임 소재를 xAI 공동창업자 지미 바(Jimmy Ba)에게 집중했다. 킴 측 변호인은 머스크 CEO가 법 준수와 안전 프로세스 도입을 지시했음에도 바 공동창업자가 이를 무시하고 킴의 안전 요구를 묵살했다고 주장했다. 특히 소장은 바가 2025년 8월 유럽연합(EU) 안전 규정을 피하기 위해 그록 코드 1(Grok Code 1) 출시 당시 모델 관련 정보를 허위로 표기했으며, 결국 머스크가 직접 개입해 이를 바로잡았다고 서술했다. 바는 올해 초 xAI를 떠났다. 킴은 2025년 9월 15일 주요 조사 결과를 발표할 계획이었으나 바가 면담에서 이유 없이 작별을 통보했다고 주장했다.
킴은 xAI 입사 전부터 AI 안전 분야에서 활동해왔다. 스케일 AI(Scale AI) 재직 시절 유해 콘텐츠 탐지와 거버넌스 정책 준수를 위한 AI 학습 데이터 프로젝트를 주도한 바 있다. 소송 제기 직전에는 AI 위험 연구에 집중하는 비영리 단체 AI 안전 센터(Center for AI Safety)의 신임 의장으로 선임됐다. 킴은 이번 소송에서 보상적 손해배상과 징벌적 손해배상, 그리고 xAI와 스페이스엑스의 행위가 불법임을 선언하는 판결을 요청했다.
