인공지능(AI) 경쟁이 격화되면서 글로벌 기술 업계 전반에서 대규모 인수합병(M&A)이 본격화할 것이라는 전망이 나왔다. AI 모델 기업뿐 아니라 반도체와 전력, 네트워킹, 데이터센터 인프라 등 AI 생태계 전반에서 거래가 확대될 것이라는 분석이다. 모건 스탠리의 글로벌 기술 M&A 책임자는 앞으로 AI 관련 거래가 상장·비상장기업을 가리지 않고 전 영역에서 활발해질 것이라며, 기업들이 AI 시대의 기술 격차를 메우기 위해 공격적으로 움직이고 있다고 밝혔다.
그는 현재 시장의 관심이 AI 반도체 자체에 집중되고 있지만, 실제 가치는 이를 뒷받침하는 인프라 전반에 걸쳐 있다고 강조했다. 네트워킹, 메모리, 전력 시스템, 부동산 및 데이터센터 인프라까지 AI 생태계 전체가 새로운 투자와 M&A 대상이 되고 있다는 설명이다.
실제 최근 AI 업계에서는 초대형 거래가 잇따르고 있다. 한 빅테크 기업은 사모펀드와 250억 달러(약 38조 원) 규모의 AI 클라우드 벤처 설립을 발표했고, 한 반도체 기업은 AI 컴퓨팅 전력 밀도 문제 해결을 위해 다른 기업을 15억 달러(약 2조 원)에 인수하기로 했다. 지난해 기술 분야 거래 규모는 AI 투자 확대에 힘입어 9011억 달러(약 1359조 원)에 달했다.
다만 업계에서는 AI 기업 가치 산정이 여전히 가장 어려운 과제 중 하나라고 지적한다. 한 책임자는 AI 시장이 장밋빛 미래와 실제 실행 리스크 사이의 균형을 평가해야 하는 영역이라며, 높은 기대와 현실적인 사업화 가능성을 동시에 고려해야 한다고 말했다. 또 다른 투자은행 관계자도 AI가 산업 구조를 뒤흔들면서 전략적 거래가 폭발적으로 늘고 있다고 평가했다.
업계에서는 앞으로 더 큰 규모의 거래가 등장할 가능성도 높다고 본다. AI 열풍으로 주요 기술 기업들의 시가총액과 현금 흐름이 크게 늘어난 만큼, 대형 기업들이 핵심 AI 기술과 인프라 확보를 위해 조 단위 M&A에 나설 수 있다는 전망이다. AI 투자가 모델에서 전력·인프라로 확산되는 흐름은 국내 기업의 사업·투자 전략에도 참고가 된다.
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