이재명 대통령과 젠슨 황 엔비디아 창업자 겸 최고경영자(CEO)가 7월 24일 미국 샌프란시스코 페어몬트 호텔에서 만나 한국의 인공지능(AI) 공급망 전략과 양측의 협력 확대 방안을 논의했다. 두 사람은 같은 날 열린 샌프란시스코 AI 서밋을 앞두고 반도체 제조, AI 인프라 구축, 산업 현장 적용, 공동 연구를 잇는 협력 방향을 확인했다. 이번 회동은 여러 기업의 모델 성능을 포괄적으로 비교한 행사가 아니라 한국 정부와 엔비디아 최고 의사결정자가 직접 만난 독립된 외교·산업 협력 사건이다.
이 대통령은 한국을 글로벌 AI 공급망의 핵심 거점으로 만들겠다는 구상을 설명했다. 구상의 범위에는 반도체 생산, AI 데이터센터를 비롯한 컴퓨팅 인프라, 제조·서비스 산업으로의 기술 확산이 포함됐다. 황 CEO는 엔비디아와 한국이 PC 게임 시대부터 AI 전환기까지 25년 넘게 협력해 왔다고 설명하고, AI 인프라와 반도체, 피지컬 AI(현실 공간에서 인식·판단·행동하는 인공지능), 연구 분야에서 관계를 더 넓히겠다는 뜻을 밝혔다. 다만 이날 공개된 회동 내용에는 개별 사업의 투자액이나 계약 기간, 공급 물량이 제시되지 않아 합의의 범위와 이행 일정은 후속 발표로 확인해야 한다.
회동 뒤 샌프란시스코 미드웨이 행사장에서 열린 서밋에는 이 대통령과 황 CEO를 비롯해 샘 올트먼 오픈AI CEO, 혹 탄 브로드컴 CEO, 다리오 아모데이 앤트로픽 CEO가 참석했다. 한국 산업계에서는 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 이해진 네이버 창업자가 함께했다. 토론의 초점은 한국이 메모리 반도체 공급국에 머무르지 않고 컴퓨팅 인프라와 산업용 AI를 함께 구축하는 국가로 확장할 수 있는지에 맞춰졌다. 한국 독자에게 중요한 지점은 특정 모델의 벤치마크가 아니라 반도체·데이터센터·산업 데이터를 연결할 실행 주체들이 같은 자리에서 협력 범위를 확인했다는 데 있다.
이번 만남은 협력 방향을 확인한 단계라는 한계도 분명하다. 국가 차원의 AI 공급망 경쟁력은 정상급 회동이나 기업 발표만으로 결정되지 않으며, 전력과 부지 확보, 장비 도입, 연구 인력 양성, 국내 기업의 실제 이용 조건이 뒤따라야 한다. 공개된 회동 내용만으로 비용 절감이나 산업 생산성 향상을 단정할 수도 없다. 후속 평가의 기준은 양측이 제시한 네 분야의 협력이 개별 계약과 시설 구축, 공동 연구 성과로 전환되는지 여부다. 일정과 물량이 구체화될 때 이번 회동의 실질적 가치도 판단할 수 있을 전망이다.
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