인공지능(AI) 확산이 청년 세대의 고용 문턱을 좁히고 있다는 통계가 나왔다. 특히 AI 의존도가 높아진 통번역, 디자인, 회계, 법률 보조 등 신입·주니어 업무에서 감소세가 두드러지는 것으로 나타났다. 국가데이터처 국가통계포털(KOSIS)에 공개된 고용행정통계에 따르면 올해 5월 고용보험에 가입한 30세 미만은 223만3000명으로, 1년 전보다 6만5000명(2.8%) 줄었다.
이는 전체 고용보험 가입자 흐름과는 상반된 결과다. 같은 달 전체 가입자는 1584만8000명으로 전년 동월보다 26만8000명 늘었고, 60대 이상 가입자는 7.5% 늘어 모든 연령대 중 가장 높은 증가율을 보였다. 40대는 0.1% 소폭 줄어드는 데 그쳤지만, 30세 미만은 감소폭이 뚜렷했다. 특히 AI 활용이 빠르게 확산된 업종에서 감소세가 컸는데, 30세 미만 고용보험 가입자는 정보통신업에서 9.3%, 전문·과학·기술서비스업에서 4.1% 줄었다. 정보통신업에는 출판, 영상·오디오 제작, 방송, 통신, 컴퓨터 프로그래밍 등이 포함되며, 이 분야는 생성형 AI가 문서 작성과 번역, 이미지 제작, 코딩 보조에 폭넓게 쓰이는 영역이다.
경제활동인구조사에서도 비슷한 흐름이 확인됐다. 전문·과학·기술서비스업 취업자는 지난해 12월부터 6개월 연속 감소했고, 5월에는 1년 전보다 8만9000명(5.9%) 줄었다. 직종별로 보면 위축 양상이 더욱 뚜렷하다. 5월 20대 법률 사무원 고용보험 피보험자는 7175명으로 1년 전보다 6.1% 줄었으며, 지난해 5월부터 13개월 연속 감소세를 이어갔다. 20대 작가·통번역가는 20.6% 줄어 감소폭이 가장 컸고, 회계·경리 사무원은 11.5%, 소프트웨어 개발자는 10.1%, 디자이너는 7.6% 각각 감소했다. AI 반도체 수요 확대의 수혜 업종으로 꼽히는 전자부품·컴퓨터·영상·음향·통신장비 제조업에서도 30세 미만 고용보험 가입자는 1년 전보다 약 4000명(4.6%) 줄어, 반도체 호황이 청년 고용으로 직접 이어지지는 않은 것으로 나타났다.
사업체 인력 동향에서도 유사한 흐름이 나타났다. 지난해 하반기 전국 사업체에 종사한 컴퓨터 하드웨어·통신공학 기술자는 3만3350명으로 1년 전보다 3313명 줄었고 구인 인원도 523명 감소했다. 컴퓨터시스템 전문가 현원은 1만6246명으로 3114명 줄었으며, 디자이너 현원은 14만1177명으로 9776명 감소했다. 작가·통번역가 구인 인원 역시 32.7% 줄어든 것으로 집계됐다.
다만 이 통계는 고용보험 가입자 기준으로, 프리랜서나 플랫폼 노동자, 미가입자는 반영되지 않아 전체 취업자 변화를 그대로 보여주는 지표는 아니다. AI가 직접 고용 감소를 일으켰다고 단정하기도 어렵다는 지적이 나온다. 정부도 AI가 특정 직무의 고용을 위축시키는지에 대해서는 다양한 견해가 있다며 신중한 입장을 취하고 있다. 다만 감소 업종과 직무가 AI 확산 분야와 겹친다는 점에서 대응 필요성은 커지고 있다는 평가다. 정부는 인공지능전환(AX)이 산업 구조를 바꾸며 청년층의 첫 일자리에도 영향을 줄 수 있다고 보고, 직무 전환이 필요한 구직자와 재직자를 위한 역량 강화, 이직, 전직 지원을 확대할 방침이라고 밝혔다.
