구글 워크스페이스의 새 광고가 “1776년 버전 팀 프로젝트”라는 문구로 시작해, 미국 건국의 아버지들이 독립선언문을 작성하는 과정에 구글의 협업 도구와 AI 모델 제미나이(Gemini)를 활용했다는 설정으로 논란을 일으켰다.
광고 속에서 벤저민 프랭클린은 토머스 제퍼슨에게 문자를 보내 초안 상태를 확인하고, 제퍼슨은 손글씨 문서를 사진으로 찍어 AI로 텍스트를 인식시켜 구글 문서로 옮긴다. 프랭클린과 존 애덤스는 제안 모드로 편집에 참여하고, 제미나이가 회의 시간을 잡아주며 구글 미트 통화 중 회의록을 작성한다. 마지막에는 이미지 생성 도구 나노바나나(Nano Banana)가 독수리 대신 칠면조를 넣은 미국 인장을 만들어준다. 불꽃놀이 장면 직전에는 건국의 아버지들이 제미나이에게 조지3세 국왕에게 문서 편집 권한을 줄지 조언을 구하는 장면도 나온다.
더버지는 이 광고가 “정치 성향과 무관하게 미국인이라면 휴대폰을 벽에 던지고 싶어질 만한” 내용이라고 평가했다. 뉴욕시립대(CUNY) 역사학 교수 앵거스 존스턴은 블루스카이에 “장난스러운 가상 설정 안에서도 AI가 정치 조직화나 글쓰기, 인간 협업에 유용한 도구라는 주장을 성립시키기는 불가능하다”고 지적했다. 매체는 만약 건국의 아버지들이 제미나이에 여성 참정권이나 노예제, 명백한 운명론에 대해 물었다면 어떤 답을 내놨을지 묻고 싶다는 비판적 시각도 덧붙였다.
이번 광고 논란은 AI 기업들이 역사적 상징을 마케팅에 동원할 때 겪을 수 있는 반발을 보여주는 사례다. 구글은 워크스페이스와 제미나이의 일상적 협업 기능을 강조하려는 의도였겠지만, 미국 건국이라는 민감한 역사적 소재를 가벼운 유머 소재로 다루면서 오히려 AI 마케팅에 대한 피로감과 반감을 자극한 셈이 됐다. 광고에 등장한 나노바나나의 이미지 생성 기능이나 제미나이의 회의록 작성·일정 조율 기능 자체는 구글이 실제로 워크스페이스에 탑재해온 기능들이지만, 이를 역사적 맥락에 대입한 방식이 논쟁의 핵심이 됐다.
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