젠슨 황(Jensen Huang) 엔비디아(NVIDIA) 최고경영자(CEO)가 8일 현대자동차그룹 양재 사옥을 방문해 정의선 현대차그룹 회장과 회동했다. 황 CEO는 이 자리에서 대규모 AI 산업단지로 개발 예정인 새만금을 한국의 ‘AI 밸리’로 지칭하며, 정 회장으로부터 해당 지역에 엔비디아 시설을 건립해 달라는 제안을 받았다고 밝혔다. 그는 “맛있는 한국 바비큐만 있다면 얼마든지 하겠다고 답했다”며 우호적 반응을 보였다.
황 CEO는 한국의 AI 인프라 현황을 언급하며 “한국 AI 인프라는 현재 아직 부족하지만, AI는 자동차 공장처럼 공장이 필수적”이라고 말했다. 그는 로봇 산업과 AI 공장을 연계한 투자의 필요성을 강조하며, 두 분야가 중요한 투자 영역이 될 것이라는 전망을 내놓았다. 정 회장도 AI와 로보틱스가 접목될 새만금 프로젝트를 황 CEO에게 소개하고, 완성도 높은 AI·로보틱스·데이터센터 시스템 구축을 위해 함께 협력하자는 뜻을 전달했다고 밝혔다.
양사의 협력 범위는 데이터센터를 넘어 미래 모빌리티와 로보틱스 전반으로 확대되는 흐름이다. 황 CEO는 자율주행, 로보택시를 포함한 모든 형태의 모빌리티에 AI를 적용하기 위해 현대차그룹과 협력을 이어가겠다고 밝혔다. 그는 안전을 협력의 가장 중요한 축으로 꼽으며 “두 회사는 더 깊은 파트너십을 이어왔고, 모빌리티 파트너십은 계속 확대되고 있다”고 강조했다. 로보틱스 산업화가 임박했다는 언급도 나왔으며, 현대차그룹 플랫폼을 AI·로보틱스·공장과 통합하는 미래 제조업 적용 방안도 논의 테이블에 올랐다.
새만금은 정부가 대규모 AI 산업단지로 조성하려는 후보지로 거론돼 온 곳으로, 글로벌 가속기 공급사가 직접 입지로 언급한 점은 국내 AI 인프라 유치 경쟁에 시사점을 던진다. 다만 데이터센터 건립은 전력 공급과 냉각, 부지 인허가 등 장기 과제를 동반하는 만큼 이날 논의가 곧바로 구체적 투자 결정으로 이어질지는 미지수다. 완성차 기업과 반도체 기업이 자율주행·로보택시·제조 로봇을 매개로 협력 범위를 넓히는 흐름은 AI가 소프트웨어를 넘어 물리적 산업 현장으로 확산되는 단면을 보여준다. 국내 제조 생태계가 이 같은 글로벌 협력에서 어떤 역할을 확보하느냐가 향후 경쟁력의 변수로 남는다.
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