생성형 AI(인공지능)가 1초 만에 정답을 내놓는 시대에, 지식 암기 중심의 공부법은 더 이상 유효하지 않다는 지적이 교육 전문가로부터 나왔다. 서울대 교육학과 신종호 교수는 AI 시대에 학생이 갖춰야 할 핵심 역량으로 ‘학습 민첩성(Learning Agility)’을 꼽으며, 낯선 문제 앞에서 두려워하지 않고 전략을 유연하게 바꾸는 태도가 무엇보다 중요하다고 밝혔다.
신 교수에 따르면 학습 민첩성이 높은 학생은 처음 보는 문제를 만났을 때 포기하는 대신 다른 방식을 시도하고, 실패를 성장의 데이터로 삼는 회복력을 보인다. 그는 과거의 교육이 지식을 뇌에 얼마나 많이 쌓아두는지를 중시했다면, 이제는 AI가 찾아준 정보를 자신만의 방식으로 연결하고 비판적으로 평가해 새로운 가치를 만들어내는 고차원적 사고력이 필요하다고 강조했다. 주어진 정답을 남보다 빨리 찾는 능력은 이미 AI가 인간을 앞질렀기 때문이다.
특히 신 교수는 ‘AI를 도구로 부리는 주인’과 ‘AI의 노예’를 가르는 것이 질문 능력이라고 설명했다. AI는 방대한 데이터를 바탕으로 정확한 답변을 내놓는 기계지만, 스스로 문제의식을 느끼고 질문을 만들어내는 것은 인간만의 고유 영역이라는 것이다. 본질을 꿰뚫는 질문을 던질 줄 아는 학생만이 AI를 능동적으로 활용할 수 있다고 그는 말했다. 학습 방법과 관련해서는 교과서를 덮은 뒤 배운 내용을 빈 종이에 직접 써보는 ‘백지 복습법’이나, 가상의 학생에게 설명하는 ‘자기 설명’ 방식처럼 지식을 적극적으로 꺼내는 훈련이 진짜 실력을 쌓는 방법이라고 제시했다.
부모의 역할에 대해서도 신 교수는 구체적인 방향을 제시했다. 자녀에게 정답을 즉시 알려주기보다 스스로 논리적 빈틈을 찾도록 이끌고, 감당 가능한 수준의 실패 경험을 쌓게 해야 마음의 근육이 길러진다고 강조했다. 백신이 면역력을 키우듯, 작은 실패를 통해 감정을 조절하고 다시 일어서는 능력이 형성된다는 것이다. 그는 학습 민첩성이 타고난 지능의 문제가 아니라 지지적인 환경 속에서 누구나 단단하게 키울 수 있는 후천적 역량이라고 덧붙였다.
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