한국통신학회(KICS)는 10일 서울 강남구 학회 대회의실에서 ‘AI 3대 강국을 위한 이동통신이 나아갈 길’을 주제로 산학 간담회를 개최했다. 기가레인, 쏠리드, 오이솔루션, 유비쿼스, HFR, KMW 등 국내 통신장비 업계 관계자들과 학계 전문가들이 참석해 AI 시대 이동통신의 역할과 인프라 정책 방향을 논의했다. 이인규 한국통신학회장은 “통신 네트워크는 국가 전략 자산으로 AI 시대 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 인프라”라고 강조했다.
참석자들은 한국이 2019년 세계 최초로 5G를 상용화하며 통신 강국으로 평가받았으나, 이후 추가 주파수 공급과 네트워크 투자가 사실상 정체 상태에 놓였다고 진단했다. 지난 6년간 이동통신사별로 동일하게 100메가헤르츠(MHz)씩 주파수를 배분한 뒤 추가 경매가 이뤄지지 않으면서 품질 경쟁 유인이 사라졌다는 지적이다. 반면 미국·중국·일본 등 주요국은 사업자별로 수백 MHz 규모의 광대역 주파수를 추가 할당하며 네트워크 경쟁력을 높이고 있다는 분석도 나왔다.
문제를 악화시키는 또 다른 요인으로는 AI 투자 집중 현상이 꼽혔다. AI 열풍 이후 이동통신사들의 투자 자금이 AI 데이터센터(AIDC)와 그래픽처리장치(GPU) 인프라 구축으로 몰리면서 통신망 투자가 우선순위에서 밀리고 있다는 것이다. 전국 단위 통신망 구축에 통상 4~5년이 소요되는 만큼, AI 서비스 확산 속도에 맞추려면 주파수를 적기에 공급하고 선제 투자를 유도해야 한다는 주문이 이어졌다. 규제 완화를 통해 통신사들의 자발적 투자 환경을 조성하고, 통신망 투자와 산업 생태계 육성을 병행해야 한다는 주장이 이번 간담회의 핵심 메시지로 모아졌다.
