미국 주요 미디어 기업들이 AI 학습 콘텐츠 사용 계약을 통해 실질적인 수익을 거두고 있다. USA투데이를 운영하는 가넷(Gannett)은 1분기 기타 디지털 수익이 전년 동기 대비 125.6% 증가한 3375만 달러(약 501억원)를 기록했으며, 메타·마이크로소프트·퍼플렉시티 등과 맺은 콘텐츠 사용 계약이 주요 배경으로 꼽혔다. 피플·올레시피스·인베스토피디아 등을 운영하는 도트대시 메러디스(Dotdash Meredith)도 메타와의 계약으로 관련 수익이 전년 대비 26% 성장했다. 해외 미디어들이 AI 라이선싱을 새로운 수익원으로 재무제표에 반영하는 단계에 접어들었다는 평가가 나온다.
뉴욕타임스는 AI 관련 계약을 직접 원인으로 특정하지 않았지만 디지털 제휴·콘텐츠 사용료 수익 증가를 보고했다. 향후 AI 기업과 계약 시 콘텐츠 사용 방식을 확인하고 관리하는 보상 구조가 전제돼야 한다는 입장을 밝혔다. USA투데이 최고재무책임자는 “AI 콘텐츠 사용료는 계약 구조에 따라 일시 지급 또는 사용량 기반 지급 방식이 달라 분기별 수익 편차가 클 수 있다”고 설명했다.
국내 상황은 대조적이다. KBS·MBC·SBS 지상파 3사는 네이버가 AI 학습에 뉴스 콘텐츠를 무단으로 활용했다며 소송을 제기한 상태다. 네이버는 유료 계약에 따른 정당한 사용이라는 입장이지만, 지상파 측은 생성형 AI 등장 이전에 체결된 약관을 AI 학습에 그대로 적용하는 것은 적절하지 않으며 별도 동의가 필요하다고 맞서고 있다. 오픈AI(OpenAI)를 상대로 한 소송도 첫 기일이 잡히지 않은 상태로 속도를 내지 못하고 있다. 미국에서는 누적된 소송이 AI-미디어 간 콘텐츠 거래 질서 형성에 기여한 반면, 국내에서는 법적 해결까지 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상된다.
