메타(Meta)가 인스타그램 공개 계정에 올라온 사진을 새 이미지 생성 인공지능(AI)의 재료로 별도 동의 없이 끌어다 쓰기 시작하면서 이용자 반발이 거세다. 메타는 인스타그램과 왓츠앱 등에 이미지 합성 AI ‘뮤즈 이미지(Muse Image)’를 새로 탑재했는데, 이 기능이 켜지는 과정에서 전 세계 공개 프로필 계정 전체가 이용자가 알지 못한 채 AI 리믹스 기능에 기본 동의(opt-in) 상태로 설정된 점이 논란의 핵심이다.
이 구조에서는 다른 사람이 특정 이용자의 아이디를 태그하는 것만으로 그 사람의 얼굴과 사진을 활용한 합성 이미지가 만들어질 수 있다. 더 큰 문제는 이렇게 남의 사진이 재가공돼도 정작 사진 주인에게는 별도 통지가 가지 않는다는 점이다. 뒤늦게 설정을 껐다 하더라도 그 전에 AI가 만들어 낸 합성물은 그대로 남는다. 한번 생성된 이미지는 되돌리기 어려운 셈이다.
사진 도용을 막으려면 이용자가 직접 옵션을 조정해야 한다. 인스타그램 앱 설정에서 콘텐츠 공유·재사용 관련 항목을 찾아 자신의 게시물을 AI 제작·재사용에 쓰도록 허용하는 토글을 손수 꺼 두는 방식이다. 아무 조치도 하지 않으면 허용이 기본값으로 유지되기 때문에, 기능이 있는지조차 모르는 이용자는 사실상 무방비로 노출된다.
현재 레딧 등 글로벌 커뮤니티를 중심으로 전 세계 이용자들의 공분이 확산되고 있다. 이용자 동의 없이 개인의 얼굴 데이터를 생성 AI에 활용하는 방식이 초상권과 개인정보 침해에 해당한다는 지적이 잇따른다. 특히 유럽연합(EU) 등 엄격한 개인정보 보호법을 적용하는 국가들을 중심으로 법적 규제 공방이 본격화될 전망이다. AI 기능의 기본 동의 설정을 둘러싼 이번 논란은 플랫폼 기업의 데이터 활용 관행 전반에 대한 감시 강화로 이어질 가능성이 있다.
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