LG유플러스가 서울대, KAIST, 연세대와 ‘K-보이스 AI 얼라이언스(K-Voice AI Alliance)’를 출범하고 한국어에 특화된 차세대 음성 인공지능(AI) ‘K-보이스 엔진’ 개발에 나선다고 9일 밝혔다. 사람과 자연스럽게 대화하면서 말투와 맥락을 파악하고, 대화가 길어져도 앞선 내용을 놓치지 않는 음성 AI 기술을 함께 연구한다.
기존 음성 AI는 사람의 말을 문자로 바꿔 답변을 만든 뒤 다시 음성으로 들려주는 방식이라, 단계를 차례로 거치면서 응답이 늦어지거나 발음이 부자연스러운 한계가 있었다. 최근에는 AI가 음성을 직접 이해하고 음성으로 답하는 ‘음성 대 음성(V2V)’ 기술 경쟁이 커지고 있다. V2V는 말의 내용뿐 아니라 억양과 감정, 대화 맥락까지 파악할 수 있다. LG유플러스는 해외 기술 의존도를 낮추고 한국어 대화 환경에 맞는 기술을 확보하려고 얼라이언스를 만들었다.
참여 기관들은 한국어 음성 AI 성능을 평가하는 기준을 만들고 K-보이스 엔진과 관련 기술을 함께 개발한다. 서울대는 상황에 맞는 말투와 목소리로 대화하며 사용자의 말을 들으면서 자연스럽게 답하는 기술을, KAIST는 여러 사람이 대화할 때 어떤 말에 반응할지 판단하고 긴 대화의 맥락을 기억하는 기술을 연구한다. 연세대는 음성 AI를 상담 서비스에 적용했을 때 고객이 설명을 얼마나 잘 이해하고 상담을 마치는지 분석한다.
LG유플러스는 3월 MWC 2026 기조연설에서 음성 AI 전략을 발표했고, 7월부터는 에릭슨과 네트워크 기반 음성 AI 솔루션을 공동 개발하고 있다. 공동 연구로 확보한 기술은 자사 음성 AI 서비스에 단계적으로 적용할 예정이다. 이상엽 LG유플러스 CTO는 음성이 누구나 쉽게 AI를 쓰게 하는 수단이라며 노년층 등 AI 시대에 소외되는 계층을 줄이는 데 기술을 활용하겠다고 말했다. 다만 엔진 공개 시점과 연구 기간, 투자 규모는 이번 발표에 나오지 않았다.
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