퓨 리서치 센터가 발표한 최신 조사에서 미국 성인의 16%만이 향후 20년간 AI가 사회에 긍정적인 영향을 미칠 것이라고 내다봤다. 반면 약 40%는 부정적 영향을 예상했다. AI 기업들의 주가와 투자 열기가 역대 최고 수준인 시점에 일반 미국인의 인식은 정반대 방향을 향하고 있는 셈이다.
정부와 기업에 대한 신뢰도도 낮았다. 응답자의 67%는 미국 정부가 AI를 의미 있게 규제할 것이라고 믿지 않는다고 답했다. 기업이 AI를 안전하게 개발할 것이라고 신뢰하지 않는다는 응답도 59%에 달했다. 미국인 거의 3분의 2는 AI 개발 속도가 너무 빠르다고 느낀다고 밝혔다. 연령별로 보면 30세 미만 젊은 층이 가장 비관적이었는데, 이 연령대에서 AI의 긍정적 사회 영향을 기대하는 비율은 14%에 불과했다. 남성이 여성보다 AI에 우호적인 태도를 보이는 경향도 두드러졌으며, 65세 이상에서는 75%가 AI 챗봇을 전혀 사용하지 않는다고 답했다.
부정적 인식과는 달리 실제 사용률은 증가하고 있다. 미국 성인의 약 25%가 AI 챗봇을 매일 사용하며 주로 조사나 업무 목적으로 활용한다고 밝혔다. 미국 성인의 44%가 챗GPT(ChatGPT)를 사용한다고 응답해 2023년 대비 두 배 이상 늘었다. 챗GPT에 이어 제미나이(Gemini) 24%, 코파일럿(Copilot) 17%, 메타 AI(Meta AI) 14% 순으로 사용률이 높았고, 클로드(Claude)는 6%였다. 또한 응답자의 60%는 구글 검색 등에서 AI 생성 요약을 정기적으로 읽고 있다고 답했다.
이번 조사는 AI 산업의 폭발적 성장과 실사용 증가에도 불구하고, 일반인의 신뢰와 기대가 여전히 낮은 수준에 머물러 있음을 드러낸다. 챗GPT 사용자가 크게 늘었지만 사용과 호감도는 별개임을 보여주는 결과로, 규제 투명성과 안전성에 대한 공신력 있는 소통이 산업 신뢰 확보의 핵심 과제임을 시사한다.
