뇌 질환 진단·치료 AI 전문기업 뉴로핏이 알츠하이머를 포함한 치매의 진행 단계를 정밀하게 추적하는 AI 기반 영상분석 솔루션으로 글로벌 시장 공략에 나서고 있다. 김동현 뉴로핏 대표는 치매 시장의 본질적 변화는 치료가 가능해졌다는 점이라며 조기 진단부터 치료 후 모니터링까지 시장을 선점하는 것이 목표라고 밝혔다.
뉴로핏은 자기공명영상(MRI) 기반 솔루션 ‘뉴로핏 아쿠아’와 양전자 방출 단층촬영(PET) 기반 ‘뉴로핏 스케일 펫’을 의료기관에 공급하고 있다. 두 솔루션 모두 영상 데이터를 정량 분석해 치료제 처방에 필요한 객관적 지표를 제공하는 방식으로 작동한다. 지난 4월에는 회사가 수행한 ‘치매 영상진단기술 고도화’ 과제가 치매극복연구개발사업 우수성과로 선정됐다. 이 과제는 치매가 단일 시점에 발생하는 질환이 아니라 장기간 점진적으로 진행되는 스펙트럼이라는 특성에 착안해, 해외 다양한 기관과 협력해 확보한 데이터를 AI로 학습시켜 단계 변화를 정밀 포착하는 데이터베이스를 구축했다.
뉴로핏이 내세우는 목표는 ‘치매 전 주기 솔루션’ 구축이다. 김 대표는 의료진이 영상 지표를 정량적으로 해석하고 활용할 수 있도록 표준화하고, 누구나 이용할 수 있는 형태로 정형화하는 것을 연구의 핵심으로 삼았다고 설명했다. 치매가 한 시점에 갑자기 발생하는 질환이 아니라 장기간 점진적으로 진행되는 스펙트럼인 만큼, 환자의 변화를 얼마나 정밀하게 포착하고 추적하느냐가 진단과 치료의 성패를 가른다는 판단이다. 회사는 이런 추적 정밀도를 끌어올리기 위해 해외 여러 기관과 협력해 데이터를 확보하고 AI 학습으로 데이터베이스를 고도화해 왔다.
해외 시장 진출도 본격화하고 있다. 뉴로핏은 지난해 10월 미국에 현지 법인을 설립하고 직판 체계를 갖춘 데 이어, 일본에서도 총판과 함께 병원 도입 확대를 추진 중이다. 치매 치료제가 본격 도입될 경우 영상 기반 바이오마커(질병 지표)의 중요성이 지금보다 훨씬 커질 것으로 전망되며, 뉴로핏은 글로벌 제약사와의 사업 개발 협력을 위한 알츠하이머 치료제 임상 연구용 영상 분석 서비스 고도화에도 집중하고 있다. 김 대표는 국내 스타트업이지만 해외 매출 중심 기업으로 성장하겠다는 포부를 밝혔다.
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