오픈AI가 트럼프 행정부와 미국 정부의 회사 지분 5% 취득 방안을 논의 중인 것으로 전해졌다. 파이낸셜타임스는 소식통을 인용해 오픈AI 최고경영자(CEO) 샘 올트먼이 미국 국민에게 재정적 지분을 부여하는 것이 AI 발전의 이익을 나누는 최선의 방법이라고 주장해왔다고 보도했다. 다만 논의는 아직 초기 단계인 것으로 전해졌다.
트럼프 대통령은 이 같은 구상에 긍정적인 입장을 보이고 있으며, 행정부는 오픈AI 외에 구글·메타 등 다른 AI 기업들에도 유사한 지분 제공 가능성을 타진해온 것으로 알려졌다. 다만 어떤 기업도 이 보도에 대해 공식 입장을 밝히지 않았고, 구글과 메타는 5%라는 규모가 적정한지에 대해서도 별다른 동의를 표하지 않은 상태다. 메타의 경우 최근 프런티어 AI 모델을 안전성 검증을 위해 정부에 자발적으로 공유하는 데도 동의하지 않은 것으로 뉴욕타임스가 보도한 바 있어, 업계 전반의 온도차가 있음을 보여준다.
이 같은 지분 제공 논의의 배경에는 확산되는 AI 반감 여론이 자리한다. 최근 여론조사에서 미국인의 70%가 자신이 사는 지역에 AI 데이터센터가 들어서는 것을 원하지 않는다고 답했고, 절반가량은 AI 발전에 기대보다 우려가 크다고 밝혔다. 퓨리서치센터 조사에서도 챗봇과 AI 요약 기능이 대중화되는 것과 별개로, AI 발전 속도에 대한 인식은 젊은 층을 포함해 전반적으로 부정적인 것으로 나타났다. 이런 여론은 향후 선거에도 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나오며, 최근 조사에서는 정당을 불문하고 유권자들이 더 강화된 AI 규제를 원하는 것으로 확인됐다.
오픈AI는 미국인의 AI 수용도를 높이기 위한 방안으로 알래스카 영구기금과 유사한 국부펀드 조성을 제안한 것으로 알려졌다. 알래스카 영구기금은 주의 석유 수익을 주식 등에 투자해 그 배당을 주민들에게 지급하는 방식으로 운영된다. 트럼프 행정부와 AI 기업들은 과도한 규제가 중국과의 AI 경쟁에서 미국의 우위를 위협할 수 있다는 입장을 고수해왔는데, 이번 지분 제공 구상은 규제 강화 압박과 여론 악화 사이에서 나온 절충안으로 풀이된다.
