삼성전자가 미국 유전자 분석 장비 기업 엘리먼트 바이오사이언스(Element Biosciences)의 시리즈 E 투자에 참여해 1억 7500만 달러(약 2668억 원) 규모의 지분을 취득하고 최대주주 지위를 확보했다. 삼성전자는 2024년 7월 시리즈 D에 이어 이번 추가 투자로 헬스케어 분야 신사업 거점 마련을 가속화하겠다는 방침이다.
2017년 미국 샌디에이고에서 설립된 엘리먼트는 유전체 분석 정확도를 99.99% 수준까지 끌어올리고 분석 비용을 크게 낮춘 DNA 시퀀싱 기술로 주목받는다. 삼성전자가 이 기업과의 시너지 핵심으로 주목하는 차세대 기술은 멀티오믹스다. DNA·RNA·단백질을 각각 별도 장비로 분석해 결과를 취합해야 했던 기존 방식과 달리, 엘리먼트는 단일 기기로 이를 동시에 분석하는 기술을 보유하고 있다. 삼성전자는 갤럭시 워치와 갤럭시 링 등 웨어러블 기기가 수집하는 수면·운동·심박수 데이터를 유전체 분석 결과와 결합해 삼성 헬스 플랫폼 기반의 초개인화 헬스케어 서비스를 구축할 계획이다.
삼성전자는 자사 AI 알고리즘과 빅데이터 처리 역량을 엘리먼트의 유전자 분석 소프트웨어와 결합하는 방향도 추진한다. 이를 통해 방대한 유전체 데이터 분석을 실시간 수준으로 처리하고 질병 조기 판독의 정확도를 높이겠다는 목표다. 이번 투자로 엘리먼트의 경영권 변동은 없을 전망이며, 노태문 삼성전자 사장은 이번 협력이 맞춤형 의료의 미래를 위한 시너지를 창출할 것이라고 밝혔다.
디지털 헬스케어 시장은 빅테크의 격전장으로 부상했다. 구글은 구글 딥마인드를 통해 단백질 구조 예측 기술 알파폴드를 고도화하고 있으며 새 웨어러블을 공개했다. 애플 역시 리서치킷 플랫폼을 통해 아이폰·애플워치 기반 건강 연구를 확장하고 있다. 삼성전자의 이번 투자는 하드웨어 강점과 AI 역량을 바탕으로 헬스케어 데이터 플랫폼 경쟁에 본격 진입하겠다는 의지를 보여준다.
