삼성전자가 인공지능(AI) 데이터센터 서버에 들어가는 차세대 고성능 기업용 솔리드스테이트드라이브(eSSD) 양산에 돌입했다. AI 산업의 무게중심이 데이터 ‘학습’에서 실시간 ‘추론’으로 이동하며 낸드플래시 기반 고속 저장장치의 중요성이 부각되는 가운데, 관련 시장 수요에 선제 대응해 수익성을 확보하겠다는 전략이다.
삼성전자는 이달부터 6세대 전송기술(PCIe 6.0) 인터페이스를 적용한 eSSD ‘PM1763’ 모델 양산을 시작했다고 밝혔다. 이 제품은 기존 5세대(PCIe 5.0) 제품 대비 대역폭과 데이터 전송 속도를 2배 이상 높인 것이 특징이다. 대량의 데이터를 수시로 읽고 써야 하는 AI 환경에 맞춰 입출력 지연 시간을 최소화하고, 막대한 전력을 소모하는 데이터센터의 운영 비용을 낮추도록 전력 효율을 크게 개선했다. 앞서 삼성전자는 3월 열린 엔비디아 연례 개발자 회의 ‘GTC 2026’에서 이 제품이 엔비디아 차세대 AI 플랫폼 ‘베라 루빈(Vera Rubin)’에 탑재될 예정이라고 밝힌 바 있다.
고성능 eSSD가 시장의 핵심으로 떠오른 것은 AI 생태계가 추론형 중심으로 재편되고 있기 때문이다. 추론 단계에서는 연산 속도 저하를 막기 위해 대용량 데이터를 지연 없이 지속적으로 공급해야 한다. 엔비디아 역시 차세대 AI 시스템에 고용량 eSSD를 탑재해 데이터 병목을 줄이는 방식을 택했다. 과거 단순 저장 용도에 그쳤던 낸드가 고대역폭메모리(HBM)처럼 AI 시스템 성능을 좌우하는 고부가가치 부품으로 재평가받게 된 배경이다.
공급 부족과 수요 폭발이 맞물리며 낸드 가격은 지난해 말 이후 올해 상반기까지 몇 배 수준으로 가파르게 뛰었다. eSSD는 기술 진입장벽이 높고 까다로운 기업용 품질 인증을 통과해야 하는 만큼 일반 낸드 제품 대비 월등히 높은 마진을 보장해, 반도체 기업들의 확실한 캐시카우로 자리 잡았다.
시장 성장 전망도 가파르다. 시장조사기관 옴디아 등은 AI 서버 수요를 등에 업고 글로벌 eSSD 시장이 향후 수년간 큰 폭으로 확대될 것으로 내다본다. AI 추론 시대가 열리면서 저장장치가 고대역폭메모리(HBM)에 이어 메모리 시장의 새로운 성장 축으로 떠오르고 있다는 분석이다. 삼성전자는 9세대 V낸드 기반 고용량 라인업으로 이 수요를 선점해 낸드 사업의 수익성을 끌어올린다는 구상이다.
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