이재용 삼성전자 회장과 최태원 SK그룹 회장이 29일 청와대에서 열린 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회’에서 직접 첨단산업 투자 계획을 발표하며 서남권 제2 반도체 생산 기지 구축을 공식화했다. 삼성전자와 SK하이닉스는 광주 등 서남권에 각각 400조 원씩 총 800조 원을 투입해 메모리 전공정 팹 4기(각 2기)를 짓는다. 기존 평택·용인 클러스터 투자를 포함한 두 기업의 향후 국내 투자 규모는 삼성 2,655조 원, SK 2,100조 원 등 합산 4,700조 원을 넘어선다. AI 시대 폭증하는 메모리 수요에 대응해 생산 거점을 비수도권으로 다변화하려는 전략적 판단이 배경에 있다.
서남권 반도체 기지 조성은 기존 용인·평택 중심의 메모리 반도체 생산 지형을 지리적으로 다변화하는 성격이다. 최태원 회장은 서남권에 약 400조 원을 투자해 새 클러스터를 조성하겠다고 밝혔고, 이재용 회장은 전력·용수·인력 확보와 인센티브 지원을 기대할 수 있는 광주를 후보지로 지목했다. 반도체 업계 전문가들은 이 같은 대규모 투자가 실효를 거두려면 향후 3년이 골든타임이라며 기반 인프라 구축이 선행돼야 한다고 강조한다. 박영준 서울대 명예교수는 생산 시설(팹)과 소재·부품·장비 기업 간 거리가 멀면 경쟁력이 떨어진다며 호남의 기존 광산업 기반 활용을 제안했다.
전문가들이 꼽는 선결 과제는 전력·용수 확보, 정주 여건 개선, 대학·연구기관·기업을 연결하는 혁신 생태계 구성이다. 특히 전력 공급 인프라는 반도체 공장 가동에 직결되는 요소로, 생산 라인 착공 전에 확보돼야 한다는 점이 강조된다. 정책 연속성도 관건이다. 정권 교체와 상관없이 장기 로드맵이 유지될 수 있도록 법·제도적 뒷받침이 필요하다는 의견도 나온다.
삼성전자와 SK하이닉스의 투자 계획이 확정되면 국내 반도체 지형에 상당한 변화가 뒤따를 것으로 예상된다. AI 추론·학습용 고대역폭메모리(HBM)와 차세대 메모리 수요가 급증하는 흐름 속에서 생산 거점 다변화는 공급 안정성과 지정학적 리스크 분산 차원에서도 중요한 의미를 갖는다. 다만 대규모 인프라 투자와 용지 확보에 걸리는 시간을 고려할 때, 구체적인 착공 일정과 정부 지원 방식의 확정이 실행력의 관건이 될 전망이다.
