야후가 30년 넘게 축적한 검색·콘텐츠·이용자 데이터를 AI 답변 엔진 ‘야후 스카우트’에 결합해 Z세대와 성장 회복을 함께 겨냥한다. 야후는 2026년 1월 27일 스카우트를 미국 이용자 대상 베타로 공개했고, 8월에는 연내 전면 확대 계획을 재확인했다. 짐 랜존 야후 최고경영자는 1994년 출범한 브랜드의 익숙함이 젊은 이용자에게도 신뢰 자산이 될 수 있다고 판단했다. 오래된 포털의 역사를 단순한 향수가 아니라 생성형 검색의 데이터 기반으로 바꾸려는 전략이다.
스카우트는 공개 웹과 야후가 직접 운영하는 뉴스·금융·스포츠 등에서 정보를 모아 자연어 답변을 만든다. 야후 공식 자료에 따르면 미국 내 약 2억5000만 이용자가 데스크톱과 모바일에서 베타를 이용할 수 있다. 답변 기반에는 5억 개 이용자 프로필, 10억 개가 넘는 개체를 연결한 지식 그래프, 연간 18조 건의 소비자 이벤트가 활용된다. 기본 AI 모델은 앤트로픽의 클로드이며, 공개 웹 근거를 보강하는 데 마이크로소프트 빙의 그라운딩 API(답변을 검색 결과와 연결하는 기술)를 쓴다.
실사용 가치는 기존 서비스 안에서 드러난다. 야후 파이낸스에서는 기업 뉴스·분석가 평가·재무정보·실적 발표를 묶은 분석 제목을 10분마다 갱신하고, 뉴스에서는 핵심 요약과 댓글 흐름을 압축한다. 쇼핑에서는 전문가 글과 이용자 논의를 비교해 구매 후보와 근거를 제시한다. 회사는 검색형 AI 답변을 광고로 수익화할 계획이며, 자사 콘텐츠를 경쟁사 모델 학습용으로 별도 제공하지 않는 방침이다. 개인 이용료는 공식 발표에서 따로 제시하지 않았다.
다만 브랜드 연륜과 데이터 규모가 곧바로 검색 점유율 회복을 보장하지는 않는다. 서비스는 아직 미국 베타 단계이고, 야후는 재무 세부 수치를 공개하지 않았다. 광고주가 기존 검색 광고에서 AI 답변 광고로 이동할지도 검증이 필요하다. 랜존은 기업공개나 매각 가능성에 답하지 않았으며, 투자자나 인수자에게 매력적인 회사가 되려면 다시 성장해야 한다는 원칙만 밝혔다. 스카우트의 성패는 Z세대가 야후의 역사보다 실제 답변 품질과 일상 서비스 연동에서 차이를 체감하는지에 달려 있다.
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